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恩施土家族、苗族自治州地处湖北的西南山区，北靠长江三峡，南接张家界森林公园，西通四川天府。横楔在中国中西两个经济地带的结合部，是通向大西南的门户，所辖恩施、利川、建始、巴东、宣恩、咸丰、来凤、鹤峰八个县市和红庙开发区，均处在长江三峡经济带上。在这2.446万平方公里的土地上,377万土家、苗、汉、侗等20多个民族和睦相处，携手奋进。
恩施自治州是一块正在开发的宝地。经过科学家考察证实，世界上硒资源最富集的地方在湖北省恩施自治州。这里的炭质页岩和含炭硅质页岩含硒量达每公斤8590毫克，比国外文献记载的岩石最高记录高出10倍多；其土壤、植物的硒富集也达到世界之最,有“世界硒都”之称。
该州被林业专家称为“鄂西林海”，医学专家誉为“华中药库”。全州森林面积达1224万余亩,发现植物215科、900多属、3000多种；各类中草药比《本草纲目》记载的还多10多个品名，其品名、数量、商品成交额均在湖北省独占鳌头。
恩施自治州是湖北省的烟草王国，茶叶基地。经鉴定，全州烟叶属云贵型；咸丰烤烟在全国烟叶评比中名列第三名；白肋烟成为国家重要基地，白肋烟多次被中国烟草总公司授予殊荣。全州已种植烟叶80万亩，产量和出口量分别占全省的68%和90%，还建有6个卷烟厂,生产能力达到80万标箱，产品畅销20多个省市。而虚无飘渺的云海所形成的漫射光照和茂密的森林，为这个州茶叶生产提供了理想的生态环境。目前，全州已建成30多万亩优质茶园，并配套建立了100多个精制茶厂。成为湖北省重要的茶叶生产和出口基地。
恩施土家族，每年七月十二举行大型女儿会，是以谈情说爱为特色的商贸赶集会，热闹非凡；还有民族三原色的哭嫁歌、摆手舞、跳撒尔嗬、土家人在姑娘出嫁时，有“陪十弟兄”、“十姊妹”，喜中有悲，以“十哭”来表达姑娘与长期生活在一起的亲人马上要分开的依念之情；土家人在去世时也跳撒尔嗬，他们认为人死是升天，表现出悲中有喜；土家人在丰收或愉快时会轻松的跳起摆手舞，有时还堆起木柴点燃篝火跳上几天几夜，还有莲香、肉莲香、打烘火、跳红灯、跳耍耍、演罗戏、打围鼓，用各种不同方式来表达喜、怒、哀、乐。
土家人热情好客，常常以四道菜来接待珍贵的客人，且载歌载舞，以自己古朴，独特的方式和民俗风情欢迎远道而来的宾客。
概况：
重要数据
区号：0718
邮编：445000
位置：恩施州地处四川盆地与江汉平原间，属云贵高原的东延部分，全境绝大部分是山地，平均海拔在1000米以上。
区划：下辖恩施和利川两市及鹤峰、建始、巴东、咸丰、来凤、宣恩六县。
住宿： 恩施市区较小，但各种中低档次的宾馆、招待所比较多，住宿比较方便。推荐游客入住清江宾馆旧楼，门口的停车场就是客运站，出行和打听消息都比较方便。
美食： 恩施由于其特殊的地理环境，所以当地餐饮既有蜀地麻辣特色又具潇湘咸辣风格。特别是当地颇具土家族和苗族特色的风味小吃更是吸引了不少的游人，比如有“格格”、合渣、腊肉、土豆干等。
娱乐： 在当地可以看一下恩施土家风情表演。这种表演以土家四道菜为主线，穿插土家山歌和舞蹈，整场表演时间约60分钟。土家四道菜是白鹤菜、泡儿菜、油菜汤和舔酒菜，其醇厚的民族韵味令人着迷。其间的山歌独唱、对唱和小合唱字正腔圆；耍耍儿、莲响儿、摆手舞等亦展示出浓郁的土家民情。
交通： 航空
恩施航班以省内为主，通武汉和宜昌，省外只通往重庆，机型都是"运七"。
恩施许家坪机场离市区不远，从市中心坐出租车前往不到10元。
飞往省会武汉的航班每天有两班，时间为08:40和15:30，票价530元，需时1小时20分钟。
每周一、四的13:40有航班飞往宜昌，票价300元，需时40分钟。
每周一、四的10:00有航班飞往重庆，票价420元，需时1小时。
机票代理点有位于恩施市区航空路43号的民航大酒店以及位于市区舞阳大街4号清江宾馆前栋二楼的清江旅行社。
许家坪机场联系电话：0718-8410753
公路
恩施自治州地处我国承东启西的结合部，全州通车里程8155公里，共有两条国道、11条省道，多跨越大山，道路险峻。
恩施客运站位于舞阳大街西首清江姊妹桥处，有发往武汉、宜昌、襄樊、荆州，以及州内各县和外省如重庆、广州、温州的班次。另外，位于舞阳大街4号的清江宾馆服务站也有发往州内各县的长途车。
恩施至武汉、宜昌每天有多班。至武汉的普通卧铺车票价100元，空调卧铺再加50元，全程耗时18小时；至宜昌的普通卧铺60元，耗时12小时。至州内各县的汽车流水发车，基本上坐满就开了。
除了普通汽车外，恩施客运站还有发往宜昌的小轿车，车型是富康，耗时只需6小时，包车价格580元，散客票价145元/人，坐满四人发车，人数如果不够则缺省的票额由坐车的人分摊。
市内交通
恩施的出租车很便宜，起步价才3元，2公里后每公里加收1元，车型大多是奥拓和夏利。
另外在当地被称做“麻木”（一种机动小三轮车）的小车满街都是，只要是在城区范围之内，一律收费2元。
