沉香阁旧名“慈云禅寺”，位于上海旧城厢北部沉香阁路29号，为尼僧道场,是老城厢中重点古迹。盛于清代，排行于龙华、静安、玉佛三大名刹之后，是佛教活动场所。1981年9月被国务院列为第一批在汉族地区142个重点开放寺庙之一。原由豫园主人潘允端所建。潘于明万历二十八年（1600年）督办漕运疏浚淮河打捞沉船时觅得一尊精美观音佛像，甚为喜欢，又于当夜梦见其母嘱托，即派人护送佛像回上海建阁供奉。因佛像由名贵海琼水沉香木雕制，芳香十分浓郁，故名“沉香阁”（据考，该佛像系隋代大业年间南洋赤土国回赠隋炀帝之礼，在淮河中遇风浪沉没，已卧伏河底近千年）。明代之后，沉香阁迁址重建，曾改名为“慈云禅寺”，拥有丛林寺院规模，内有天王殿、大雄宝殿、观音阁、伽蓝殿和应慈法师纪念堂等,与龙华、静安、玉佛三大名刹齐名。 
    
    今沉香观音虽非原像，但仍形神兼具、仪态万方，为佛中珍品，香火终日兴盛。阁内现还开设尼众班，已成为全国最大的比丘尼寺院之一。