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衡山又名南岳，是我国五岳之一，位于湖南省衡山县。由于气候条件较其他四岳为好，处处是茂林修竹，终年翠绿；奇花异草，四时放香，自然景色十分秀丽，因而又有“南岳独秀”的美称。清人魏源《衡岳吟》中说：“恒山如行，岱山如坐，华山如立，嵩山如卧，惟有南岳独如飞。”这是对衡山的赞美。
衡山的烟云可与黄山媲美。游人在山上，忽然云雾起，转眼之间，清晰可见的一座座山峰，竟被一团团烟雾笼罩住，渐渐隐去身影，游人自己也感到像在腾云驾雾，只觉得一缕缕、一团团的青烟白气，荡于胸前，流于指隙，似乎伸手可捉，可又什么都未捉到。突然，一阵清风拂面而过。风过处，天空便由灰而白，由浊而清，浓雾消散，远处的山峰清晰可辨了。
衡山山势雄伟，绵延数百公里，号称有七十二峰，其中以祝融、天柱、芙蓉、紫盖、石禀五座最有名。祝融峰是衡山最高峰，海拔1290米。南岳四绝是：“祝融峰之高，方广寺之深，藏经殿之秀，水帘洞之奇”。
登衡山必登祝融。古人说：“不登祝融，不足以知其高”唐代文学家韩愈诗云：“祝融万丈拔地起，欲见不见轻烟里。”这两句诗既写了祝融峰的高峻、雄伟，又写了衡山烟云的美妙。传说祝融峰是祝融游息之地。祝融是神话传说中的火神，自燧人氏发明取火以后，即由祝融保存火种。峰上有祝融殿，是明代所建。祝融峰的西边有望月台，在无云的夜晚，到这里赏月，别有一番美景。峰上还有观日台，是看日出奇景好地方。
山上寺庙很多，著名的有福严寺、南台寺、藏经殿、方广寺。福严寺规模很大，称为“南山第一古刹”，寺右有一株1400余年的银树，树干粗壮，树叶繁盛。南台寺建于六朝，到现在已有1400多年。日本佛都曹洞宗视南台寺祖庭。藏经殿因明太祖赐大藏经一部存放于此，故名藏经殿。其周围层峦叠，古木参天，景色秀丽，附近有钱树、同根生、边理枝等奇树以及允亭、梳妆台、钓鱼台等古迹。“藏经殿之秀”为南岳四绝之一。方广寺处于南岳峰岭间，古树苍苍，流水潺潺，幽雅深邃，因而有“方广寺之深”的说法。
但是，南岳最大的寺庙是位于衡山脚下的南岳庙。它规模宏大，布局严谨，占地面积多达98500平方米，在南方一带也是数一数二的大庙。南岳庙始建于唐，历代进行重建、扩建，规模不断扩大。现存建筑是清代重修的。整个殿高22米，庄严肃穆，气势雄浑。殿9进，包括有正殿、寝宫、御书楼、盘龙亭等建筑。正内有“南岳司天昭圣帝”，即祝融神君。南72根石柱，象征着衡山七十二峰。正殿中央供奉着岳庙以总体布局完整著称。
住宿： 衡山是佛教圣地，山上有众多的寺庙都可以让游客借宿，住在庙里是非常有情趣的，在此你可以趁机跟着僧人们做做早晚课，也修炼修炼。
如果想住宾馆，可以到距南岳区7公里的磨镜台，那里的南岳宾馆条件不错，游客登山之前可以在这里养精蓄锐。另外，在衡山的半山腰上有一座南岳山庄，如果想好好享受山间的清新空气，可以住在这里。
美食： 作为佛教名山的南岳，菜肴自然以素食为主。南岳素食始于东晋，千余年来，技艺日臻精巧，已由一般素食发展到高级斋宴，各大寺庙、饭馆均擅长制作。
南岳斋宴是用各种素菜仿制与荤菜同名的酒席，主要原料是本地所产的山珍和四时瓜果蔬菜，如湘莲、菌类、竹笋、红白萝卜等。菜肴主要以菜油、麻油、花生油烹调，葱、蒜、姜、辣椒佐之，味道酸、甜、辣、脆俱备。斋宴通常有一品香、二度梅、三鲜汤、四季青、五灯会、六子连、七层楼、八大碗、九如意、十样景。
购物： 云雾茶是衡山的特产。游衡山使人精疲力尽，买些云雾茶带回去，沏上一壶，既可以生津解乏，又是极佳的纪念品，当茶叶的淡淡清香在齿颊之间悠悠流转，衡山的秀丽风光似乎又历历在目。
盖牌瓷器也是南岳的特产。这种瓷器选用优质高岭土为原料，经过工人精心制作，成为远销海外的名牌产品。
祝融峰上有祝融峰旅游品市场、禹城山庄购物商场，分别出售宗教产品及旅游工艺品；南岳大庙的后坪有竹楼一条街，专门出售宗教工艺品；衡阳市的祝融北路有南岳旅游工艺精品城，出售根雕、奇石、盆景、花卉等。
交通： 外部交通
来衡山旅游均可以乘火车，可以乘到衡山站下车，另外也可以乘到衡阳或株洲火车站下车，这三站都有开往衡阳市南岳区（原南岳镇，是衡山景区的门户）的班车；山上有公路，可在山下坐旅游班车或出租车到半山亭和磨镜台。
由广东、广西方向来的游客，可乘京广、湘桂线火车至衡阳下车，再乘市公共汽车至衡阳汽车西站转乘湘运长途汽车，至南岳区汽车站下车，行程45公里。
由北京、郑州方向来的游客，可乘粤汉线火车至长沙下车。然后再从长沙汽车南站乘湘运长途汽车，至南岳镇汽车站下车（里程约150公里）；也可以从株洲、衡阳、衡山站下火车，再转乘湘运汽车至南岳区（距离分别为135、45、15公里）。
由上海、福建方向来的游客，可乘浙赣线火车至株洲或长沙下车，然后转乘湘运汽车至南岳区下车（里程分别为135、150公里）。
由云南、贵州方向来的游客，可乘湘黔线火车至株洲——清水塘下车，转乘汽车至南岳镇；或在长沙下车，乘湘运汽车至南岳镇。
内部交通
在衡山景区内可以乘坐南岳索道，这条索道全长1710.8米，上下高差472米，乘坐在这条索道上可以轻松地观赏山中景色。
