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形似一叶扁舟的西宁市，扼青藏高原东方之门户，位于青海东部，黄河支流湟水上游，四面环山，三川会聚，市内潢水及其支流缓缓东向流过。这里,境内最高海拔4394米，市区中心海拔2275米，属大陆性高原半干旱气候。冬无严寒，夏无酷暑，西宁市依山傍水。南禅寺、北禅寺居高临下俯瞰西宁全景。这里夏季杨柳成荫，凉爽宜人，是旅游避暑之胜地。市内的人民公园、儿童游乐场等。绿丛之间的人工湖，夏季可水上泛舟，冬季是天然滑冰场。
北山烟雨——西宁古八景中遗留最完善的一景，面对自然界这神奇的造化，你会在一刹那间万念俱空。千百年的风剥雨蚀和鬼斧神功，造就了这或状如层楼迭起，或如宝塔凌空的奇峰。高原的气候乍雨时睛，而到北山游玩，最佳胜景则是雨中观游北山。清朝诗人张思宪曾描绘到：“北山隐约树模糊，烟雨朝朝入画图。”在烟雨中才能真正感受到北山隐约模糊、水墨入画的意境。站在斗母殿，殿檐滴水如珠，雨幕中的群楼像笼罩了一幅轻纱，道路纵横像是几笔粗墨，片片树林犹如淡墨渲染。遥望南山，似见似不见，形隐而神存矣。唯有北山顶上那座具有唐代建筑风格的宁寿塔，在烟雨朦胧中依然矗立，像是一位久经风霜的老僧，在沉思于苍茫的人世，乃为西宁市的旅游胜地。
在西宁，不可不去的便是东关清真大寺，整个大寺和殿内都显得古朴雅致，庄严肃穆，富有浓郁的伊斯兰特色。该寺建造雄奇，坐西面东，具有我国古典建筑和民族风格的建筑特点，雕梁彩檐、金碧辉煌，大殿内宽敞、高大、明亮，可以同时容纳3000多回教徒进行礼拜。
位于西宁市北约40公里的老爷山，又名六朔山，山上有火烧台、老虎洞和古寺庙遗址。主峰西南皆为悬崖绝壁，北面与牦牛山相对。山峰突兀，河谷幽深险峻。山中林木繁茂，景色秀丽，加之高原气候多变，或旭日临空，或细雨霏霏，或浓云密布，或天朗气清。登高眺望，云海苍茫，漫步林中，别有一番风趣。
日月山，西宁乃至青海省的风景名山，横列于青海湖东侧，属祁连山支脉，位于湟源西南40公里，既是湟源、共和两县的交界处，又是农业区向牧业区的过渡地段。它的海拔3500米，山顶有红色岩系裸露，故古称赤岭。传说当年文成公主离开长安赴西藏登上此山远望，天苍苍，路茫茫，思绪万千，便把唐太宗和皇后赐给她的“日月宝镜”来照，可什么也看不见，万念俱灰，将宝镜抛于山下，后人就以日月命名此山。此为游人进入青藏高原的必经之地，故有“西海屏风”、“草原门户”之称。日月山东是肥沃的湟水谷地农耕文化区，西是青海湖盆草原放牧文化区，自然经济文化景观东西分明。此山还是大丝路羌中道和唐蕃古道的咽喉之地，公元734年唐与吐蕃遣使于此划界立碑，定点进行茶马交易，并正式确定其为边防关隘，修筑过颇具盛名的石宝城，并留下了许多文化胜区。
西宁夏凉秋爽，是理想的避暑胜地，灿烂的河湟文化又给这凉爽宜人的夏季平添了无数魅力。老爷山、虎台、北禅寺、清真大寺、日月山、鸟岛、万丈盐桥、孟达自然保护区等充满诗情画意的旅游景点都会使游客流连忘返。
登高望远，黄河上游第一坝的龙羊峡阔大壮丽、青海湖银光闪烁、碧波万倾；盐湖采风，如诗如画的辽阔草原、江河水源头璀灿夺目、光彩照人的盐湖风光；这一切定会使每位游客兴致倍增，不思归家。
特别提醒：
10月的青海秋高气爽，凉意习习。游客这个时候去青海旅游，应带上羊毛衫，以备夜间御寒。
概况：
重要数据和景观
人口: 110万人（其中市区68万）
面积: 3456（其中市区350）平方公里
民族: 汉、土、藏、回、蒙、满、撒拉等35个少数民族,
位置:地处青海东部，黄河支流湟水上游，四面环山，湟水、南川河、北川河汇合于市区。
景观: 青海湖和塔尔寺等青海名胜的出发之地, 高原避暑胜地。
推荐景点
塔尔寺：藏传佛教六大寺院之一，宗喀巴大师的诞生地
东关清真大寺：西北最著名的清真寺之一
北山寺：可俯瞰西宁全城
瞿昙寺：有600多年历史的名寺
大新街：小吃夜市的集中之地。
美食： 西宁的餐饮，在西北也是小有名气。当地人大多用本地的土特产品作原料，因此饮食风味独特。尤其是民族特色菜肴和地方风味小吃：如殷凉粉、余酿皮、康猪肉、李羊头、辛酸槽、宋精兑等，大多经济实惠，这些小吃，共同的特点是用姓氏命名，明显地揭示出个体经营的特色。
西宁的一些高档餐馆还经营高原风味佳肴：蜂尔里脊、蛋白虫草鸡、鸳鸯芙蓉发案、酥合龙、清汤羊肚、人参羊筋、松鼠鲤鱼、金鱼发菜、菊花鲤鱼、烤羊肉等。这其中虽然有些是名贵菜肴，但有很多已成为大众家常菜。除上面所说的有名风味小吃外，西宁还有杂碎、煮羊肝、平板蒸鱼等，在其他城市难以尝到的风味佳肴。
推荐1：西宁有一样东西不能不尝，那就是清真酸奶，在大街上很多地方尤其是西门附近有售，1元/碗。它肯定是你所能尝到的最好吃的酸奶之一。
推荐2：网上在西宁大厦周围，有很多食品棚在供应美味的砂锅，这是种混合了牛肉、羊肉、蔬菜、豆腐和粉丝的小火锅。装得很满，只要5元，而且附送一碗饭。如果晚餐要省钱，这是一种非常好的选择。
推荐3：现在真正的夜市中心已经转移到大新街。从火车站坐1路车到大十字站下，然后从饮马街向北走100米。绵延数百米的大排档人气很旺，营业时间是晚上17:00直到24:00。这些大排档不仅提供西宁本地的风味小吃，事实上在那儿，游客可以吃到全国各地的小吃。
推荐4：西宁最地道的小吃店常常躲在外地旅游者不知道的地方，我们强烈推荐西宁最好吃的小吃店如下：马中酿皮店，位于莫家街，坐1路车在大十字站下车即可，酿皮4元/张。
推荐5：品尝西宁著名的炒面片可到英华面片馆，这是本地人最推崇的面片馆，装修一般，但是面片的味道实在是很好吃，游客可从火车站坐33路车到陕山台站下，大碗面片才5元/碗。
娱乐： 西宁区内文化、体育设施齐全，最好的娱乐城位于青海宾馆内，即投资俱乐部。俱乐部内牡丹卡、长城卡、JCB通用。保龄球：一局价格分别为：8—10/小时；15-20/小时；30-40/小时；此外还有国泰夜总会，位于大十字附近的文化街，可在火车站坐1路车到。内有DISCO、KTV等，消费水准为大约40/人。
不过，对外地游客来说，西宁最富有特色、最吸引人的是听“花儿”（每年农历五月初五、六月初六、九月初九等民间节日，塔尔寺多举行“花儿演唱会”）、观“回族宴席曲”、赏“青海平弦”，或者参加“赛牦牛”、“射箭”，以及领略青海“热贡艺术”的重要部分——塔尔寺“艺术三绝”：农历正月十五塔尔寺灯节，睹晶莹剔透的酥油花；农历六月初六塔尔寺观经会，瞻仰高挂山坡上的特大堆绣——大佛像及造型生动、风格独特的塔尔寺壁画。
购物： 西宁是青海全省最大的商贸中心，在这儿旅游者能够补充到相对于当地条件来说极为丰富的给养。
商场：西宁主要的商场有：1.大十字商场：是西宁老牌的百货商店，位于西宁市中心，但是商场装修稍嫌旧，从火车站坐1路车到大十字下车；2.西大街百货大楼：座落在城里另外一处繁华之地西门口，从火车站坐1路至西门口下车；3.青百商城：座落在五四大街，有很多流行品牌，在当地是比较时髦的购物场所。可坐9路车到青海剧场下；4.纺织品大楼：座落在西关大街，有很多青海的土特产。可在火车站坐22路到纺织品大楼站下车。
冲印：另外购买和冲洗胶卷可去西宁柯达彩扩印摄影中心，她位于西门口的西门商场地下，在那儿可以享受到高质量的冲洗服务，也能买到质量可靠的胶卷甚至专业反转片。
特产：西宁土特产品种繁多，出口商品中大约有80％以上是土特产品。主要有：湟中昆仑彩石、西宁与共和的地毯、高山草地青贝母、门源鹿茸、西宁都兰羊肠衣、湟源大黄等。此外，绿色食品、乳制品系列、三刺系列、虫草系列等保健、营养食品等，多数已蜚声国内外。蕨菜、麝香、鹿茸、冬虫夏草、雪莲、牦牛绒等省内名特产，这里也可买到。其中最受游客欢迎的还应该算是当地特产的“雪莲”牦牛肉干。
裘皮：西宁高档制裘皮资源极为丰富。有石貂皮、狐狸皮。中档制裘皮原料有旱獭皮、沙狐皮、海青皮、康鼠皮等。用于制裘用的裘皮主要是绵羊和羔羊皮，其中以黑紫羔皮最为有名。
工艺品：如酥油花、仿出土彩陶、彩蛋、藏刀、银器等，在艺术质量上也有很大提高。
交通： 西宁被称为“青藏门户”，历来交通比较便捷。目前，全市已基本形成了空运、铁路、公路相衔接配套的交通网络。西宁飞机场，火车站，长途汽车站均在辖区内，是省内外交通的必经要道和枢纽。
航空
从西宁机场到市中心路程29公里，民航班车票价8元，如果坐夏利出租车价格在50元左右。国内航线中开往北京、西安的飞机每天都有航班；其余开往上海、成都、重庆、敦煌、格尔木、广州、昆明、拉萨、深圳、乌鲁木齐的航班不是每天都有，出发前要咨询一下。（民航售票处：城东边八一西路34号，电话：8174612-2052，工作时间是每天从上午8:30-12:00，下午2:00-5:30)。当然几乎所有的旅行社和宾馆都可以订到机票。
铁路
西宁是兰青、青藏铁路交汇处，铁路交通四通八达，有直达北京、上海、西安、青岛、格尔木等地的列车。省内有支线通往大通、柴达木、茶卡等地。西宁火车站在祁连路。（航空、铁路联合售票处：五四大街，电话：6136454）。附西宁始发列车时刻表
公路
有青藏、青新、青川等省内外交通干线，有长途汽车通往省内外主要市、县。西宁长途汽车站位于建国路北头，距离火车站以南约600米。（长途汽车售票处：建国路，电话：8149506）
客车以开往甘肃省各地为主，也有车到格尔木和茶卡等地，班次频密，车票并不紧张，只要提前一天预售便可。
长途车站也有市郊线前往湟中塔尔寺、老爷山等地，购票可往西宁西关大街纸坊街郊县市区汽车站。另外在西宁宾馆外，有私营中巴前往塔尔寺及租车前往各地，但需议价及下车付款。
市内交通
有数十条公共汽车线路，连接市内及市郊，还有数百辆出租车恭候大街小巷，出租车费：面的起步价4元/3公里，每公里1元。夏利起步价6元/3公里，每公里1.1元。但可砍价，一般5元/3公里就肯拉客。
