淮南市是解放后崛起的大型能源城市。因位于淮河南岸且为古淮南国属地而得名。淮南人民最早开发利用煤炭资源始于清末。至30年代渐成规模。1949年解放后。成立淮南特区。1950年9月设立县级淮南市,1952年6月改设省辖淮南市。1984年12月,淮南和重庆、大连、青岛、无锡等13个城市一起被国务院批准为“较大的市”,同年,李鹏同志视察淮南并欣然题词:“以少胜多古战场,又多又快能源城”。1991年,江泽民总书记先后两次来淮视察,并挥毫题词:“发展煤电化,建设能源城”。全市共有汉、回、蒙、藏、苗、壮等23个少数民族。